舌の機能
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いわゆる舌の奥1/3(指をつっこむとウッとなる部分)は
舌根と呼ばれ、中咽頭に分類されます。
舌癌という時の舌は、 舌の前2/3(口を開けて普通に鏡で見える範囲)となります。
舌の主な働きは
舌癌という時の舌は、 舌の前2/3(口を開けて普通に鏡で見える範囲)となります。
舌の主な働きは
- 嚥下(食物をのどに送り込む)機能
- 構音(言葉を作る)機能
- 味覚
(1)嚥下機能
舌の働きで咀嚼された(噛み砕かれた)食物をのどに送り込む働きのことです。
舌の働きが悪くなると、上手く飲み込めななくなってしまいます。
そのため、気管に誤嚥しやすくなります。
また、舌は咀嚼中の食物を内側から支える働きも行っていますので、
舌の動きが悪くなると咀嚼も上手くできなくなります。
(2)構音機能
声帯で空気を振動させて共鳴させ、音を作る働きのことです。
舌の働きが悪くなると、言葉がはっきり伝わらなくなるために、
会話に障害が生じてしまうことになります。
(3)味覚
舌の表面に味を感じる感覚器(味らい)がたくさんあり、
主に舌で味を感じています。
よくある質問に
「舌癌の治療で舌を摘出してしまうと味を感じなくなるのでは?」
というものがあります。
味覚に関しては、味を感じる味らいは舌だけではなく、
上あごや頬の内側にも存在しますので、
舌がなくなっても味を感じることはできますので、ご安心ください。
舌の機能が失われた時
これらの働きは、当然のことであるがために、
普段の生活ではあまり意識されることすらありません。
そのため、機能障害が生じた場合のハンディキャップ(不自由さ)は
非常に大きいものになってしまいます。
とくに、(1)嚥下機能と(2)構音機能の低下は、生活に影響が出てしまいます。
ただ、舌を再建した場合、トレーニングを継続することで、
本来の機能に近づけることはできます。
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